Shopaholic's Report

Here is a quick review of some pieces I tried or purchased recently.

Net-a-porter is running a big sale, and I received two gigantic boxes last night. Fortunately and unfortunately, not everything fits! Here are some of the items I like: 

1 - KARL LAGERFELD April stretch cotton-blend blazer in IT 38. Nice cut. Slim and long. Not the best material, but worth the price. 

2 - KARL LAGERFELD April stretch cotton-blend skinny pants in IT 38. Again, nice cut. Being matching pants of #1, they go virtually with everything.

3 - HELMUT LANG Slit-back stretch-knit dress in XS. I never say no to a LBD that fits perfectly, and I like the subtle sexiness of the slit-back design. It's a perfect from-office-to-dinner dress. Of course, you need a blazer or cardigan in the office. 

4 - MASON BY MICHELLE MASON Leather-paneled stretch-jersey mini dress in XS. Another LBD. Loose, casual and conservative silhouette with some edge from the leather panel. Perfect for office days. The only concern is maintenance. Because the panel is made of super soft lamb skin, you need to take it to professional leather specialist. Your regular dry cleaner may not be able to handle it. 

5 - PREEN LINE Ives stretch-cotton peplum blazer in XS. If you think peplum is out, think again. Classic silhouette comes and goes. Stocking up a well fitted blazer at bargain price always makes sense. With this color, this fit, these details and this price, this blazer is definitely a keeper for me. This blazer fits snug. Size up if you have wide shoulders or a couple of extra pounds around your waist.  

6 - ZOE KARSSEN Wild Boys jersey top in XS. Relaxed fit. Super soft and comfortable.

I can easily make quite a few outfits just out of these six pieces: 1+2, 1+3, 1+4, 2+5, 2+6, 3+5, 4+5... Yes, that covers a full week! I've tried all these combinations, and they all look good. 

Items I don't like: 

7 - MCQ ALEXANDER MCQUEEN Satin-trimmed cady tuxedo-style dress in IT 38. This tuxedo dress is cool, but its cut is off. The front is cut too low and too revealing. Since all the buttons are fixed and decorative, I see no way of fixing it.

8 - VIVIENNE WESTWOOD ANGLOMANIA Rosha printed silk jacket in IT 38. I only have one word to describe it: nightmare. Look at the pictures and see how it fits the model. Sloppy and wrinkled, right? OK, it wrinkles even more on me. 

I'm also hunting for a pair of heeled sandals. This season, I'm looking for simple design and color block. Don't ask me why. I happen to be in this bright springy mood. So I ordered 4 pairs of sandals from net-a-porter. Unfortunately they are all going back.  

9 - ACNE STUDIOS Tillie croc-effect leather sandals in IT 36. This is the best pair of the four. I love its soft leather and neutral color. The 100 mm heels are incredibly comfortable for the height. Unfortunately size 36 is too big for me. 

10 - CHRISTOPHER KANE Elastic-paneled matte-leather slingbacks in IT 35. Love its design and color. But the heels are killing me!

11 - NICHOLAS KIRKWOOD Color-block woven, suede and leather sandals in IT 35. If you're following my blog, you might have noticed that I'm a big fan of Nicholas Kirkwood shoes. This pair is simply chic and beautiful. And the 70 mm heels are perfect for walking. I could run for my train in these. But the distribution of weight is off. The heels are too heavy and the front is too light. As a result, I literally have to lift the heels and it rubs the back of my ankle with every step I take. Yes, I love its color combo, mixed texture and stylish heels, but not to the extent of shedding my precious blood. 

12 - PIERRE HARDY Striped elaphe, leather and suede sandals in FR 35. I have a pair of Pierre Hardy color block sandals and I love them. So I had very high expectation of this pair. Unfortunately this pair doesn't like me! To be honest, I didn't even put them on because ... I was not able to! The zippers were stuck, on both shoes! Bummer...

OK. Now you probably see how picky I am with shoes. I have to say: shoes are just like your man; only you know whether you've found your perfect pair or not. Take your time! :)

Some other pieces I've got recently:

13 - DVF Selene Ruched Silk Jersey Dress In Jungle Diamond in 0. Office appropriate. Perfect fit. Neutral color. Good price.

14 - A DVF wrap dress I can no longer find online. It is of this New Julian Two style and this Ink Leopard Simple Pink color. 

15 - Color Pop Embroidered Tunic dress by Chloe Oliver in XSP from Anthropologie. I bought it a while ago at full price and took it with me to Central Europe. Unfortunately the weather was too cold and I had no chance of wearing it. It's very breezy and comfortable. The beaded panels on the side are fabulous. Now it's on sale! Note: Its lining is tight on the chest. Size up if you are busty. I wear the smallest size in almost all brands, but the XXSP one did not fit me. I could put it on, and it looked OK in the mirror, but I could barely breathe. 

16 - Matilde Dress in size 2, black & white from Anthropologie. Classic fit-and-flare dress in comfortable stretchy fabric and springy polka dot print. Bra friendly. Another piece that traveled with me to Europe and came back unused. :)

17 - JCrew Vintage Denim Jacket in Patina Wash in XS. Denim jacket is back, and I've been hunting for one in light wash that is complementary to my dark DVF denim jacket. This one is the answer: soft fabric, light wash, cropped fit, classic no-fussy style, clean cut. 

18 - JCrew Denim Western Shirt in Pale Indigo in size 0. Lighter than a denim jacket and thicker than a cotton blouse, a denim shirt is always handy on a breezy summer evening walk. 

Now I know I have established the reputation of shopaholic on the blog... Well, hope you all have a happy shopping season! :)

Vienna, Prague and Budapest (2): Dark History of Hungary

我们的第二站是布拉格，不过我先接着上篇讲讲匈牙利。匈牙利的近现代史跟中国很有相似之处。

前面说过了，别看匈牙利现在不厉害，人祖上也是阔过的。在这片土地上，马儿扎人，土耳其人，斯拉夫人，一拨拨的打来打去，Habsburg，奥特曼，奥匈，一个个的王国呼拉拉的起起落落。匈牙利的真正衰落源自一战，而这次的衰落又直接导致了它在二战中的灾难和战后的悲剧。

中学历史老师讲述的一战，我只记得两条：一个是＂萨拉热窝事件奥匈帝国的王储遇刺是一战的导火索＂，一个是＂这是一场狗咬狗的非正义的战争＂。这俩都没错。

王储被杀本身很抓马：太子妃好象出身不高贵，不能参加正式的国事活动，不能在正式场合分享群众对太子的致敬。所以呢，太子爷为了哄老婆高兴，在萨拉热窝出差的时候特地安排了跟太子妃一起参观医院，结果波斯尼亚青年会的塞族恐怖分子就抓住机会把这个反波独的太子爷和他老婆一起给干掉了。最搞笑的是，本来安排的两次暗杀都没成功，一个打偏了，一个反应太慢没来得及出招人家就踏雪无痕了。最后是太子爷的车走错了路，正撞上一个揣着小手枪的恐怖分子，他想也没想拔枪就射，居然成就了大业。

那时候奥匈帝国可是超级大国，雄霸一方不可一世，趁机就犯了反恐扩大化的错误，于是就打起来啦。当时的皇帝就是Sisi的老公。Franz Josef 恐怕没有料到的是，越来越多的国家被卷入了战争。历经四年多，人数占优的协约国打败了德奥为首的同盟国（43 million vs. 25 million），导致欧洲版图大变样。

别看匈牙利闹独立的时候跟奥地利打打杀杀的，真一致对外起来还是不含糊的。虽然军队战斗力不强，但是超级忠心超级有纪律性，其结果就是伤亡惨重，匈牙利的战斗伤亡率在奥匈帝国里面是最高的，可见农民兄弟就是实在。战争结束以后，奥匈帝国被瓜分。中学历史只学过凡尔塞条约，其实那只是诸多条约中的一个，有一个跟匈牙利关系密切的条约叫Treaty of Trianon。根据这个耻辱的条约，匈牙利原本30多万平方公里的土地锐减为9万平方公里，另外20多万平方公里的土地上诞生了捷克斯洛伐克 波兰 南斯拉夫等国家，意大利 罗马尼亚乘机扩大领土，光是罗马尼亚占领的土地就超过10万平方公里。匈牙利丧失出海口，由此变成一个内陆国家，一獗不振。单单一个条约就划掉2/3的领土，跟这个比，中国近代史上签定的那些丧权辱国的条约简直是萤火之于日月，李鸿章之流恐怕也是尽力了。弱肉强食，败军之国实在没有什么讨价还价的余地，哪有什么平等可言？

又割地又赔款，匈牙利国内对这个条约气愤异常，直接导致了右翼势力的抬头和二战初期跟德国的结盟。仗着德国撑腰，匈牙利在1938-1940年边打仗边谈判陆续收回了一些领土，交换条件就是参加了万恶的轴心国。

匈牙利对德国就远不如对奥地利那么忠心了。国内支持和反对的两股势力此消彼长，虽然军队跟在德国人屁股后面打仗，在反犹问题上却时冷时热，打到后来还干脆悄悄的跟苏联谈起判来。这下西特勒可就真恼了，直接派兵打到了布达佩斯。短短半年以后，苏联也打进来了，匈牙利沦为战场，到处被炸得乱七八糟的，后来更被苏联控制长达40+年之久。

在布达佩斯对我触动最深的是House of Terror，记录了匈牙利自二战以来的黑暗历史。作为一个历史盲，我想当然的以为这里主要是犹太人被杀戮和迫害的历史，看完了才发现意识形态的斗争对这个国家的伤害更为深重。

匈牙利当然是对不起犹太人的。二战初期，为了迎合德国，匈牙利限制了犹太人的很多权利，但是并没有大规模的把他们送进集中营。随着战争的深入和对德国的日益依赖，匈牙利诞生了一个亲德的党派，叫Arrow Cross Party，随着这个党派的浮沉，犹太人的命运也起起伏伏。这个党失势了，犹太人就只是损失些公民权利；这个党得意了，犹太人就大批的被送到集中营被杀戮，或者被送到条件艰苦的labor camp干苦力（比如挖矿），那种环境里能活下来的都是达尔文花园里的奇葩。后来德国占领了匈牙利，犹太人就是砧板上的肉，愈发没有活路了。当时有不少外国友人扮演辛德勒的角色，发假外国护照，给他们提供庇护或帮助他们逃离，但是毕竟杯水车薪，能获救的都是上辈子拯救了银河系的。

苏联对犹太人（和其他匈牙利人）也好不到哪里去。有的犹太人，刚刚从德国人的labor camp里面熬出来，又被苏联人抓走去劳教，干的也一样是伐木修路挖矿这样的苦力活。不光劳动繁重，食品匮乏，苏联人还故意不给他们给力的工具，通过劳其体肤来达到催其意志的＂教育＂目的。劳教人员的主流则是各种不同政见者。事实上，共产党在匈牙利原本是没有什么群众基础的。在中国，共产党是土生土长打了N年内战外战逐渐发展壮大的，而在匈牙利，共产党原本非常弱小，可以说是苏联的大炮坦克把共产主义空降到这个国家。为了壮大势力，匈共来者不拒，很多原来的Arrow Cross Party的党员见风使舵，趁机脱下了纳粹的皮，换上了匈共的衣，继续欺压犹太人和其他匈牙利人。

走走House of Terror，看到的东西都似曾相识：苏联顾问的权倾一时，粮食和土地的收归国有，国有化以后的饥荒，文化上的向苏联老大哥看齐（比如研究苏联画家是如何画列宁像，要求匈牙利画家依葫芦画瓢），经济上的假大空（比如用锡器冒充银器），宗教上的把宗教领袖以叛国罪判以终身监禁，security police的监视和酷刑，朋友家人之间的相互揭发告密，连描绘共产主义下人民幸福生活的宣传画都跟咱们的如出一辙。不同的是，咱们虽然承认了那个时代的存在，却都是春秋笔法欲焉不详。我走过这些陈列，穿过冰冷酸臭的囚室，推想我们的父辈祖父辈经历的过去，不由得不寒而栗感同身受，心灵的震撼是可想而知的。

但是，匈牙利人历史上是享受过民主的，所以这样的高压很快带来了民众的反抗，那边斯大林一死，这边就爆发了1956年的革命（or 反革命）。和很多革命一样，起初是学生游行请愿，遭到当局镇压，学生遇难，士兵倒戈，骚动从而席卷全国。苏联驻军和security police被袭击，旧政府垮台，以改革派Imgr Nagy为首的新政府顺应民意，宣布要退出华沙条约，寻求政治中立，承诺实行政治改革和民主选举，并要求苏联撤军。。。我们知道，苏联撤军那是1991年的事儿了。经历了短暂的摇摆以后，苏联出兵镇压，Nagy向西方求助得不到回应，新政府被推翻，Nagy被抓起来处死，1956年革命凄惨收场。。。国小民弱，就是这般连个中立都搞不定，只能沦为大国的炮灰。

当然，那个年代的西方也好不到那里去，美国的反共和麦卡锡主义也搞得人人自危。都说投胎要带GPS，我看除此以外还需要夜观天象查查黄道吉日，你我没有生长生活在意识形态挂帅的时代，实在是万幸之事。

布达佩斯的国会大厦对面的墙壁上有不少假弹孔，就是纪念这场失败的反苏革命的。这个国会大厦，是仅次于英国国会的全球第二大国会大厦，临着多瑙河，很是壮观，夜景尤其美丽。(Click for large pictures)

国会大厦背后的Liberty Square旁边则有Imgr Nagy的铜像，Nagy站在小桥上眺望远方，不知道对今天彻底摆脱苏联真正独立的匈牙利又作何感想呢？

虽然革命失败，匈牙利政府还是逐渐缓和了高压政策。相对其他共产主义国家，这里的人民享有较好的人权，较自由的经济，所以被称为"goulash communism"，国家逐渐走上了有匈牙利特色的共产主义道路。

Goulash是中欧一带的家常菜，类似咱们的红烧牛肉，起源正是匈牙利。有趣的是，维也纳和布拉格的goulash都是有点sauce的红烧肉，而布达佩斯的goulash是红烧牛肉汤，有时候还会装在面包碗里面卖。不管汤多汤少，根中国菜味道有些相似，都很好吃。

Vienna, Prague and Budapest (1): Vienna

这次的旅行，可以说是对欧洲（尤其是中欧）历史的恶补。每天都在看那些古迹和博物馆，晚上则上网查历史资料，试图让我这个历史盲显得稍微有文化一点。

这次去的三个国家，奥地利 捷克和匈牙利无论在地理上还是历史上都是举足轻重的。就地理而言，他们是二战后资本主义和共产主义两大阵营交锋的最前线，历史上更是经历了各个剽悍民族的无尽争战，曾经建立过神圣罗马帝国和奥匈帝国这样疆土广阔势力强大的国家，在一战和二战中都是重要的参战力量，战后版图和政治都发生过重大变迁。

先把捷克撇到一边，说说奥地利和匈牙利。要说这两个国家，绕不开的话题是Habsburg王朝和西西公主。

长话短说吧，Habsburg家族统治欧洲历史悠久，从神圣罗马帝国的皇帝到德英西意葡等N多国家的国王，开枝散叶，欧洲有好几百年的时间基本上就是一家子人在一统江湖。没有千秋万载，主要是因为男人们不中用，生不出孩子来，1780年以后的House of Habsburg已经是旁系了，主系无论男女都挂掉了，没有延续下去。一直到一战结束，Habsburg家族在中欧的统治才告终结。

至于西西公主呢，就是这个奥地利帝国的最后一个皇后。根电影里面一样，她后来的婆婆和她妈妈是亲姐妹，按照两老的计划，她老公Franz Joseph跑到巴伐利亚相亲的对象本来是西西的姐姐的，可是Franz看到15岁的西西立即惊为天人，于是小姑娘就糊里糊涂当上了皇后，现在维也纳还保留有她出嫁前夜穿的大裙子。还有一点是跟电影一致的，就是西西后来被匈牙利的某高富帅迷得七荤八素的，极力促成了匈牙利的自治（原本匈牙利是奥地利帝国的一部分，类似于西藏？新疆？天天闹匈独），奥地利帝国改名为奥匈帝国，匈牙利不再是奥地利的一部分，得以根老大平起平坐，内政由自己独立的国会决定，奥匈帝国仅仅负责外交和军事事务，跟现在达赖的想法差不多。而Franz在奥地利称皇，在匈牙利称王，西西接受匈牙利王后称号时穿的大袍子也在维也纳能看到。因为这个原因，匈牙利人对西西很是感恩戴德，在布达佩斯能看到她的雕像和以她的名字命名的大桥 -- Sisi是小名儿，天人的大名叫Elizabeth。那时候的匈牙利可比现在的版图大多了，还包括现在的斯诺文尼亚和克罗地亚，差不多是如今面积的3倍大。

Habsburg主要居住在维也纳的宫殿里（其间曾迁都过布拉格一次）。维也纳城内的Hofsburg Palace是正经的皇宫，相当于咱的紫禁城或者巴黎的卢浮宫；郊外的Schonbrunn Palace是行宫，相当于咱的颐和园或者法国的凡尔赛。因为时间关系，我们只看了Hofsburg，里面除了各种房间 家具 餐具等等，还有专门的西西公主展览，里面很多地方不许拍照，尤其是关于西西的部分。历史跟文艺还是有区别的 -- 这女人其实很作的：她老公很爱她，她是皇宫里第一个有自来水浴池的人，住的房间比皇帝宽敞豪华许多倍，皇帝也总是庇护她种种逃避皇后职责的行为，可是她似乎不怎么爱自己的老公，独子闹性丑闻自杀以后就更加不搭理他了，自己满欧洲的旅游散心，并且从此只穿黑衣。她每天梳头要3个小时，用鸡蛋和cognac洗个头则要一整天。身高170的她，体重100磅，生孩子前腰围20寸，生完了以后21寸。为了保持体型，她的饮食也很奇怪，比如把生牛肉挤出来血水烧开了喝。为了美容护肤，她睡觉的时候在脸上帖一片生牛肉。这个肤浅的女人曾经大叫：Life without beauty would be worthless to me! 现在都说什么“不作不死”，我看她活得虽然不快乐，但是也不算短啦！可见，只要是空前绝后的大美女，只要作的资本足够厚，怎么作都是没有关系的！她活着的时候已经有照相机了，所以皇宫里除了她的若干大幅油画，还有许多黑白照片，的确是端庄贵气的大美女，鹅蛋脸，气质根Liv Tyler比较象，怎么看怎么都不象是吸血鬼。这是在展览中看到的Sisi照片之一。美吧？她照片上油画上都这么抿着嘴，因为她有性病，牙齿烂掉了。

对比一下Sisi的真人和Romy Schneider扮演的Sisi，你觉得谁更美丽更可爱呢？

西西的展览不能拍照，咱来看看他家的N多个盘子之一吧！还有神马金器银器，就不消说了。不过她那时洗澡不如咱方便，也没有抽水马桶，那日子估计也未必就好过。我这么阿Q的想想，心理也就平衡了。:)

喜欢绘画作品的，则不能放过Albertina Museum，里面有不错的印象派和后印象派的作品，除了Monet Picasso之类的大家，还有很可观的德国画家的作品，在别处都是不容易看到的。

去维也纳自然是要看音乐会的。我们先去看了看歌剧院。那地方想进去看，要么花钱跟团跟导游，要么买票进去看歌剧。我们琢磨了一下，很cheap的买了站票进去瞄了一眼。其实也很一般，不比咱纽约的亮丽光鲜，音响效果也没觉得多好，加上那天的歌剧是灰姑娘，我们实在没有兴趣，最恶的是坐我前面的那个奥地利臭男人不知道多少天没有洗头洗澡了，看起来西装革履的挺体面，身上头油和体味一起绽放，我使劲喷香水都盖不住，于是呆了一会儿就出去了。第二天又去了音乐厅，也就是传说中的＂金色大厅＂，每年新年音乐会的地儿，也是宋祖英开嗓的地儿。这次是正经看了场演出，节目非常touristy，全都是莫扎特和施特劳斯的名曲，了无新意，不过看得还是很开心的。尤其是演到蓝色多瑙河的时候，我们都不禁哑然失笑，因为咱们亲眼看见的多瑙河可是黄了八几的，跟我老家的长江浑水一个颜色，这得多有想象力才能幻化出"清灵灵的水蓝盈盈的天"的意境啊！

要说天气，我们在维也纳的运气真是糟糕透了，不是刮冷风就是下大雨，天天踩着一脚水，冻得直哆嗦。

比天气更冷的，是维也纳的人气。那里的人似乎都不喜欢游客，说话都板着脸，好象我们欠他们钱似的，让我们这些在米国看惯了笑脸的游客很咯硬 －－ 据说奥地利人就是严肃。但是，音乐厅旁边有个很高级的酒店，叫Hotel Imperial，楼下的餐馆服务就非常好，服务员满脸笑脸，很有礼貌，让我老终于体会到了人间的温暖，湿漉漉的鞋子似乎也不那么冰冷了。这是那里吃的 smoked salmon。

维也纳本土的菜很乡土，一点也不精致。最常见的就是把一块肉或者鱼裹上厚厚的面粉炸了吃，这个叫schnitzel，满大街都是。我吃了一次，没啥味道，一点也不好吃。稍微好点的是一种煮牛肉（通常配菠菜泥），叫tafelspitz，还算清淡可口。其他的什么goulash就是中欧别处的菜了。总之这地方吃得很土，不对我老的胃口。吃得最开心的一顿是海鲜，跟当地菜就没什么关系了，烤鱼烤虾烤鲜贝都很好吃，考虑到现在的奥地利是纯粹的内陆国家，价格也真不贵。要说吃，维也纳不光比不上巴黎和意大利各地，连布拉格和布达佩斯都比不上，很悲摧。

因为天气 人情和饮食，我觉得这地儿到此一游也就可以了，不打算再掏腰包重游。

Sport Your Sports Bra

Sports bras are not just for gym work. I find them very useful when I wear a loose casual top that needs a pop of color. Coming back from vacation and getting caught in the first heat wave of the big apple, I love this crochet back tank top (with an artistic wolf print!) that gives me extra breeze as I move. What to wear underneath? A bright color sports bra solves the headache. No need to waste your money on expensive fancy designer bras... :)

Top: Free People
Denim skirt: Abercrombie & Fitch (also seen in this outfit)
Sports bra: GapFit racerback pullover bra (40% off with code SUNNY until 6/10)
Sunglasses: Karen Walker Super Duper Strength
Yellow studded leather sandals: Burberry (also in black, similar #1, #2, #3)

From Prague With Love

我回来啦！在维也纳和布拉格都冻得半死，天天穿着唯一的毛衣和牛仔裤，围着在旅游小店里买的羊毛围巾，一直到了假期的最后两天才在布达佩斯穿上了裙子。回来就赶上了80多度的纽约夏天，实在太穿越了！


先贴个在布拉格的Old Town Square的照片，给大家问个好~ 游记等我慢慢写来~ :)

Cardigan: Ann Taylor LOFT
Jeans: DL1961
Sunglasses: Karen Walker Super Duper Strength
Shoulder bag: Longchamp Le Pliage